Choisissez votre chemin ...
Le point de départ du cheminement et du sens de lecture de la carte du Tendre est la ville de Nouvelle Amitié, au Sud et au moment où se fait la première rencontre.
A partir de là, trois chemins sont possibles. Ils correspondent aux trois sentiments en question qui sont représentés par les trois capitales, prenant leur nom des trois cours d’eau : Tendre sur Estime, Tendre sur Inclination et Tendre sur Reconnaissance.
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L’inclination est ce penchant amoureux qui ne saurait s’expliquer ; il suffit de se laisser emporter par le fleuve homonyme pour arriver à la tendresse. Par contre, la voie terrestre est obligatoire pour atteindre les deux autres capitales, et les tendresses suscitées par l’estime et la reconnaissance.
Des étapes sont représentées par des villages, par lesquels il faut passer, où qu’il vaut mieux éviter (tels Méchanceté, Légèreté ou encore Indiscrétion) pour ne pas tomber dans le lac d’Indifférence, ou la mer d’Inimité (à l’Ouest). Ainsi, et pour atteindre Tendre sur Estime, il faut passer par Grand Esprit, les villages de Jolis Vers, Billet Galant et Billet Doux.
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Ces formalités passées, les villages suivants expriment les qualités indispensables, comme Sincérité puis Grand Cœur, Générosité avant Bonté, et pour ne citer qu’eux. La reconnaissance est obtenue après Petits Soins et Grands Services, en n’esquivant pas Complaisance ou Confiante Amitié.
Au terme du voyage et après être arrivés à la fameuse tendresse, les explorateurs du pays du Tendre atteignent vers le Nord les côtes de La Mer Dangereuse, où peut éclater la passion amoureuse. La passion est tumultueuse, comme en attestent les nombreux écueils.
Et si la mer est traversée, un nouveau continent inconnu s’ouvre aux amoureux, la Terra Incognita représentant vraisemblablement la vie de couple.